“El tiempo es el mejor autor, siempre encuentra un final perfecto” -Charles Chaplin.
La frase del humorista británico le viene de perlas a una Unión Deportiva que recurre a su último gran héroe para volver a Primera División. En cada partido que juega el conjunto amarillo se muestra incapaz de encontrar su sitio sobre el césped y eso se refleja en una clasificación en la que baja lentamente. Las Palmas tiene una plantilla increíble y no es capaz de dominar con solvencia un partido sea cual sea el rival. Pero el mayor problema es que parece que eso no le importaba al que hasta el enfrentamiento con el Granada era el máximo dirigente del banquillo amarillo: un equipo hecho a medida para que toda la Liga 123 tema visitar Gran Canaria había reducido todos sus recursos a un simple “patapún pa’rriba”. Esa no es la manera de conseguir un ascenso. Y, aunque así fuese, esa no es la forma en la que queremos conseguirlo.
Ante esta situación llega Paco Herrera. El técnico catalán llegó a la UD Las Palmas en uno de los momentos más convulsos de su historia reciente y consiguió focalizar la frustración de un club y su entorno a los que se le había arrebatado un ascenso. La temporada comenzó con una UD que quiso mandar en la clasificación sin preguntar qué tenían que decir equipos como Sporting, Valladolid o un equipo hecho por y para el Ascenso como el Real Betis. Y así fue: Las Palmas acabó la primera vuelta como líder y marcó el ritmo del pelotón de cabeza, todo era una fiesta: el conjunto amarillo hasta conseguía hacer goles con ocho jugadores sobre el césped. Hasta que unas semanas de irregularidad lejos de la isla redonda en momentos cruciales de la temporada hicieron que el conjunto amarillo se borrase de la lucha por el Ascenso directo. Sin embargo, si nos paramos a analizar los números de esta temporada (sin hablar aún de los PlayOff) sólo se pueden decir cosas buenas del periplo de Paco Herrera: Las Palmas fue el mejor equipo de la Segunda División como local con 49 puntos de 63 posibles, seguido del Sporting con 48 y el Betis con 45. Además, el conjunto insular se convirtió en el equipo más goleador de la categoría empatados a 73 goles con un Betis que por aquel entonces comandaba Rubén Castro. Y, por último, la UD hizo la friolera de 78 puntos en la competición convirtiéndose éste en el mejor registro de la historia del club. Y aún quedaba lo mejor…
...Llegaron las eliminatorias por el ascenso. El Estadio José Zorrilla como escenario y la lluvia como invitada de lujo. Las Palmas hizo un inicio de partido arrollador en el que pudo noquear al conjunto pucelano, que consiguió llevarse un 1-1 al Estadio de Gran Canaria. Y aquí los albivioletas fueron dominados por una Unión Deportiva que hizo sobradamente méritos para pasar la eliminatoria. Y llegó la final. Un Zaragoza que volaba tras remontar con goleada en Girona nos esperaba en una Romareda repleta de zaragocistas ansiosos por volver a Primera, donde llegó nuestro tropiezo del PlayOff por 3-1. Pero no era momento de rendirse y todos los amarillos se movilizaron. El aeropuerto se llenó de gente para recibir a un equipo al que no quería ver dudar ni un segundo de que se iba a lograr. Y allí, en medio de la terminal de llegadas del Aeropuerto de Gran Canaria, Paco Herrera pidió silencio para pronunciar una frase que pasó a la historia: “El domingo, después del partido, os espero en la guagua”. Esa frase, a buen seguro, estará retumbando en estos momentos en las cabezas de todos los amarillos. Paco Herrera, al bajar del avión, estuvo a la altura de la situación y respondió al aliento de los incondicionales. Pero más importante aún es que ese domingo afición y equipo también estuvieron a la altura para así lograr, tras quince larguísimos años, el regreso a Primera División.
Pero todo eso es pasado. Una historia preciosa que a todos nos encanta contar y nos emociona recordar, pero historia al fin y al cabo. Eso no va a servir para que Las Palmas gane a nadie, eso no va a sumar puntos en el casillero para una Unión Deportiva que con toda probabilidad saldrá de los puestos de Promoción durante el fin de semana. Pero es que Paco Herrera no viene como héroe, sino como entrenador encargado de llevar al equipo a Primera División. Herrera es mucho más que la temporada en la que nos enamoró a todos. Aunque la suerte le ha sido esquiva en Valladolid y Gijón, el técnico catalán tiene en su cabeza los planos de este infierno al que algunos les gusta llamar “Segunda División”. No sólo trae su historia, también trae un plan para escapar de aquí y, como decía Chaplin, encontrar su final perfecto.
No recibimos a un entrenador que hizo historia. No recibimos a un técnico que consiguió unas cuantas victorias como amarillo. Recibimos a uno de los nuestros. El caso de Herrera es curioso: tendrá una calurosa bienvenida cuando nunca tuvo una despedida digna. Pero es que los amigos nunca se despiden del todo, ¿no?
MANOLO JIMÉNEZ, Gracias pero Adiós.
▸ 15 matches.
▸ 5 victories (33.33%).
▸ 7 draws (46.67%).
▸ 3 defeats (20.00%).
So what happened? Last night club president, Miguel Á Ramírez, said it was a difficult time for all at the club and that we are not in a position we expected to be in at this stage.
The question is, where should we be? Several things happened this summer. We had a say in 46 players futures. How can any manager expect a team to gel in a pre season with so many changes?? Obviously questions are then asked about those we signed but haven't seen. Pekhart for example, Fidel, Nauzet Perez, the inclusion of Parras from the Cantera as well. Speaking of the Cantera, the team had lost some of its identity in the months leading up to our relegation. Signing players who had no association to the island or understand what it means to wear the yellow. There was a big plan to re implement this feeling. Nauzet Perez, Ruben Castro, Deivid. Just 3 of those to arrive, but we also had several leave, Vicente Gomez, David Simon, Borja Herrera.
My biggest complaint from Jiménez's time in charge was the lack of width, shape and ideas.
When I first started watching Las Palmas it was clear the ball was moved quickly, the transition from defence to attack was smooth and we used the whole width of the pitch. I called this out on my last article. Last night, a start for Blum, but in the right hand side of a midfield 4..... Loco!!! There is no shape. There is no width. There is no ideas. This then brings us to the age old question ..... Is it the manager or is it the players?
A quick review of the last 5 games,
20OCT, 3-0 win v Numancia. A great win against a team in last season's play offs. An early goal. A comfortable win. The first game with Mir, Castro, Araujo up front. This was good. It excited the fans.
27OCT, 2-2 draw v Mallorca. Where the problems started. A brilliant first 15 mins. 2-0 up. A poor 75mins to follow. Conceded 2 quick goal before half time and never looked like re taking the lead. 2 points lost.
3NOV, 1-1 v Depor. A point I'd have taken at the start of the season before a ball was kicked. Again, we take the lead and sit back. Why? No confidence? Was she game before playing on their minds? Who gives players the confidence? Players? Managers? The fans? A dsickening injury time goal conceded, 2 points lost.
10NOV, 0-0 V Elche. The less said about this game the better. One positive, Tana can play with Mir and Araujo. However, that transition from defence to attack I mentioned, was evident in this game, Mir was isolated too many times. A game crying out for width.
16NOV, 2-2 v Granada. After a dodgy penalty was saved I was thinking, we will win this. Not for another late equaliser though. Some have blamed Raul. Truth is, he has kept us in games this season. So that is harsh. Again, 2 points dropped. The final straw it seems.
We just cannot hold on to a lead. Promotion. Chasers do not give away late goals, make mistakes and they do not drop points.
A few English fans commented last night,
Tom Thacker on hearing Paco Herrera returns, "I'll welcome him back as a hero."
Christopher Kilpatrick, "had a feeling it was on the horizon."
Matt Jones, Gran Canaria resident, "Jimenez had a very difficult job of having so many comings and goings In the summer following relegation. #ramirezfuera."
Alan Horne, "A bit hire fire in Spain. Could come back to haunt us."
Ryan Gooding, "Welcome back Paco."
So in comes Paco Herrera, does this mean a return to the style of play I became accustomed to? Dani driving down the left at every opportunity? Parras getting a chance to stake a claim for a RB slot? Will we see the same Araujo that fired us into La Liga? Not the one currently playing on the left of a front 3 or midfield 4?
Am I a fan of the retuning manager? Derby County is my team and home city, look what we did with Steve McClaren, it didn't really have the desired effect. Let's see.
Lots of questions, hopefully we see answers on the pitch.
"EL OJO LUÍTICO"
Cuarto empate consecutivo y cuarto empate en el Gran Canaria, decepción y desencanto de la afición e inoperancia del que hasta ahora era el entrenador, Manolo Jiménez: inoperancia constatada en rueda de prensa cuando un periodista le pregunta el por qué nos levantan los partidos cuando nos ponemos por delante en el marcador, palabras textuales: "no tengo ni idea": desde ese momento, para mi, Manolo Jiménez pasa a ser pasado de este equipo, no es digno de dirigirnos, humildad 0, desconexión con los jugadores, así que el ultimátum que yo iba a pronosticar, pasa a ser un corte, por lo sano, nunca mejor dicho.
El último partido de la era Jiménez se inicia con un primer cuarto de hora con una ocasión del Granada tras la salida de un córner que nos rematan rozando el palo bien cubierto por el gigante Raúl Fernández. Una vez más, la propuesta futbolística de nuestro equipo es la de la posesión sin ideas: intentar llevar el balón hacia Tana a través de un errante Timor, un De Galarreta olvidado debido su desacertada colocación de interior y un Danny Blum, hoy por el extremo derecho y un combativo Chino Araujo, supuestamente por el extremo izquierdo.
Hasta el minuto 16, no se logra conectar una jugada de ataque entre Rubén y Tana que se finaliza con un tímido disparo. La media hora restante se convierte en decadente para nuestra querida Unión Deportiva para disgusto de la afición, incluso el Granada tuvo una clara ocasión desde fuera del área hasta en dos ocasiones, una de ellas con paradón de Raúl, hasta que en el minuto 42, nos llegaba el "HOY GLORIA, NO VAR" , con el tiro en semifallo del Chino que aprovecha Rubén Castro, "El Moña" en claro fuera de juego, para poner el 1-0 completamente casual e inmerecido y llegamos al descanso con muchísimas dudas de lo que podría suceder en la segunda mitad visto lo visto.
Empieza la segunda parte y a los tres minutos, Jiménez hace el primer cambio entrando Maikel Mesa por el desaparecido De Galarreta. Pero un Maikel Mesa voluntarioso se pierde en la media punta molestándose con Tana y con una desordenada UD. El Granada creaba peligro y, de hecho les anulan un posible gol legal en otro "Hoy Gloria, no VAR". Entonces en el minuto 70, Jiménez da la entrada de Fidel, pero en lugar de por un decadente Tana, por Danny Blum, algo inexplicable, pero lo cierto es, que su empuje y desborde por banda hace que el Granada retroceda y empezábamos a vislumbrar la posibilidad de la victoria. Pues, así fue, un envío suyo al punto de penalti y el error en el despeje de la defensa nazarí le cae en las botas al Chino que la enchufaba en el palo largo y ponía el 2-1 en el minuto 78.
Quedaba tiempo y el Granada no quería irse de vacío y busca la llegada de tal manera que fuerza un penalti claro. Raúl lo para y hace saltar de alegría y esperanza sin fe al Gran Canaria. En ese momento se produce un momento clave y Jiménez se olvida de dormir el partido pudiendo hacer el tercer cambio, habiendo podido poner a Javi Castellano y sacando ya de una vez a Tana, pero no, deja que nos siga achuchando el Granada y tras un rebote que les llega a la línea de fondo, el centro se convierte en determinante y fulminante para hacernos el empate a dos, más que merecido para los andaluces en el minuto 88.
Los tres minutos de descuento fueron un querer y no poder habitual ya partido tras partido y el punto de inflexión de la alerta a Jiménez, se convierte en un adiós Jiménez, gracias por las pocas alegrías como la de Extremadura y Numancia y un bienvenido de nuevo, Paco Herrera, "te esperamos en la guagua", en la guagua de Primera porque es de Primera, Las Palmas de Primera, y que VIVA, que VIVA NUESTRA UNIÓN DEPORTIVA LAS PALMAS, ¡PÍO-PÍO! ¡PAPRIMERAOÉ con PACO HERRERA OTRA VEZ! 💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛💙💛
Luis Lordán Álvarez